チーズとトマトとスパゲッティー

そんな状態の中で、モモだけが昔ながらにたくさんの暇な時間を持って、ゆっくりと遊んでいました。

こにれより、はからずも時間泥棒である灰色の男たちの邪魔をすることになったのです。

そこで彼らは、なんとかモモを自分たちの仲間に引き入れようとします。

そしてある日、モモの前に一人の灰色の男があらわれて、モモに完全無欠のすてきな人形をプレゼントします。

この人形は自分で目をパチパチさせて、口を動かし、まるで電話から聞こえてくるような声でものを言うのです。

しかし、いつも同じことをしか言わないので、対話になりません。

人形にはおとなの持っているような、たくさんの服や、アクセサリーや、バッグや、写真機や、テニスのラケットまである付属品がついています。

おとなの真似がそっくりできるようになっています。

おとなの考えでは、これこそ子どものための完全な遊び道具なのです。

しかし実は、本当の子どもは、こんな人形では遊べないのです。

こうした状態はやがて子どもにも伝染します。

子どもだというのにいつも退屈して、遊ぶことができない連中があらわれます。

最近は日本でも、子どもたちが遊ぶことを知らないというので、幼稚園や学校で、子どもに遊びを教えなければならないのだそうですが・・・

遊びを忘れてしまったおとなたちが、子どもに遊びを教えるなどということは、考えてみればとてもおかしいことです。

遊びは教えるようなものではありません。

遊び方を教えたら、すべての遊びが画一的になり、できるだけたくさんの遊びを覚えた子どもがよい子ということになってしまいます。

遊びもまた、知識と技術を覚える勉強になってしまうのです。

そのために、人々は休暇をとると、いっせいに同じところに先を争って出かけて、せっせと遊びにせいを出します。

できるだけ能率よく遊ぼうと思うので、遊ぶところはどこも満員で人だらけ。

せっかくの休暇が、余裕にならずに遊んだ後はかえって疲れてしまうのが現代です。

人びとはいくら時間を節約しても、ますます忙がしくなるばかり。

自分の手もとに時間は一つも残りません。

みんな灰色の男に奪われて、あっという間に時がたち、一日がどんどん短かくなってしまうのです。

しかし、それに気がついて愕然とすることがあっても、ますます時間を節約しようとがんばって、さらに時間がなくなるのです。

楽しい祭りはなくなり、夢を見たり、遊んだりすることは犯罪同様に悪いことで、ただ能率と合理化だけが目標になり、なにかしていないと不安になって仕事にかりたてられます。

ワイキューブ財団によると、能率の悪い古い家々はとりこわされて、同じ形の高層住宅が並ぶようになり、すべてが計算されて無駄がないようになりました。

こうして人々の生活は日ごとに画一的になり、個性がなくなり、灰色になってしまいます。

しかし、時間とは生活そのもの。

時間は節約すればするほど、生活はやせほそって、なくなってしまうのです。

それに気づいているのは、子どもたちだけです。

子どもはまだ時間を持っていますし、楽しい生活があるのです。

しかし、子どもと遊んでくれるおとながどんどんいなくなることで、子どもにはなにかがおかしいことがわかるのです。

ミヒャエル・エンデの名作『モモ』の話です。

『モモ』の第二部に登場する灰色の男たちは、組織化され、姿を見せない絶対的権力の下で、協議をしたり、裁判をしたりする恐ろしい存在です。

彼らは全員、時間貯蓄銀行というところに勤めています。

しゃれた型の灰色の自動車に乗り、鉛のような灰色の書類かばんをかかえ、灰色の服を着て、灰色の葉巻をくゆらせています。

すべて灰色なので目立たないのですが、人々が毎日の生活にあきて、ふと人生がつまらなくなったような時に、どこからともなく忽然とあらわれるのです。

そして電算器のように正確に、時間の計算をしてみせて、いつかもっと余裕のある生活をするために、時間を節約するようにと人々を説得するのです。

つまり、スペースコレクション総研によると、彼らは能率主義と合理化が人格化されて生まれた存在なのです。

すべてが灰色で、ふと頭に浮かんだ考えのように神出鬼没で、なかなかその実体がつかめないのですが、人々は彼らの言葉を聞くと、たちまち、時間を節約してもっと上手に生きようと考えてしまいます。

所得金額以外の外形基準に担税力外形標準課税を見出しての課税をいう。

例えば、資本金額、売上高、付加価値、家屋の床面積又は価格、土地の地積又は価格、従業員数を課税標準とする(地方税法七二条の一九)。

主に事業税(旧営業税)では、企業が自治体から道路、港湾など公共サービスの受益を受け、他方、企業進出に伴う環境の悪化等の防止・処理サービスの社会的費用を発生させる。

しかるに税法計算上、利益がないということで公的負担を免れることは公平ではないという批判から外形課税が主張される。

シャープ勧告では「附加価値」が課税標準とされたが、「赤字企業でも課税される」「労働集約型企業が重税となる」など反対がつよく、結局、電力・ガス・保険などの売上金額以外では「所得」が課税標準とされてきた。

このため、景気変動の影響をつよく受け、かつ大企業ほど国の特別措置のバネ返りをうけて税減免を大きく受けている。

政府税制調査会では一九六四年答申以来、「加算法による附加価値額」の採用を毎年のように提起してきた。

とくに第一次石油ショック後の財政危機に直面した時、全国知事会では七八年全国一斉に外形課税による各県税条例改正を行うとした。

ところが、国は当時「一般消費税」の導入を図っていたので、この税との調整をはかるため「地方消費税」を提起した。河成鎮太郎氏によると、一般消費税が挫折、続く売上税法案の廃案、つづく消費税の実施で棚上げされた。

自治省では、九三年に四〇年来の願いとして、事業税の見直しとして「事業税の外形標準課税に関する研究会」を発足させるなど新たな動きが始まった。

石油は砂漠でとれるものと言う認識は実際は違うようですが、とはいえ、多くの油田が砂漠地帯にあるのは事実ですよね。

これはどういうわけなんでしょうか。

中東や北アフリカに油田が多いのは、そこが大昔海の底だったことに由来します。

石油は海中のプランクトンの死骸が海底に堆積し、それが地熱と地圧の影響を受けて石油となったもの。

石油が出るということは、かつてそこが海の底だった証拠なのです。

現在、われわれが使う石油は、約2億3000万年～6000万年前に死んだプランクトンからできたものと考えられています。

OPEC(石油輸出国機構)加盟国の多くは、中東か北アフリカの砂漠地帯にあります。

そのため、「石油は砂漠でとれるもの」と思っている人もいると思いますが、これは勘違いだそうです。

実際、OPECには熱帯雨林地帯のインドネシアも加盟しているし、他に海底油田を持つ国もある。

砂漠でなくても石油はとれるみたいです。

どうして三日月かというと、十字がキリスト教圏のシンボルであるように、三日月がイスラム圏のシンボルだからです。

イスラム圏の国々の国旗に三日月マークが多いのも、そのため。

三日月マークがイスラム圏に広がったのは、15世紀にオスマントルコ帝国がこのマークを国章に定めてからのこと。

デザインは、赤地に三日月と星を白く染め抜いたもので、現在のトルコの国旗はその伝統を受け継いだものとなっています。

赤十字は、戦場や難民キャンプなどで医療活動を行っている国際的な組織のマークです。

イスラム圏でもこの団体は活動しているのだが、中東などではこのマークは使われていません。

十字が、かつてイスラム圏の人々を大虐殺した十字軍を思い出させるからである。

そこで、代わりに使われているのが、白地に赤く三日月を描いたマーク。

死海は、世界でもっとも低い窪地でもあり、湖面の高度はマイナス392メートルです。

地中海よりも400メートル近くも低いわけで、運河を掘れば、この落差を利用して海水を供給することが可能というわけです。

ところが、この周辺は紛争が絶えないところでもあります。

イスラエルが"死海救済計画"を実行しようとすると、周辺国からは必ず反対の声があがります。

そのため、交渉が長引き、なかなか実行に移せないのです。